Jadis, les moines revêtaient, aux heures de travail, un genre de tablier semblable à celui utilisé par les paysans. Ce dernier exerçait la double fonction de préserver leur habit de toute salissure et d’en réduire l’ampleur, facilitant leurs mouvements.

Saint Benoît nous en précise bien l’usage dans sa règle :

“scapulare propter opera”

(un scapulaire pour le travail)

Un scapulaire (du latin scapula, épaule) est un vêtement,

porté dans certains ordres religieux

(comme les Bénédictins) couvrant les épaules, le dos et la poitrine,

avec, parfois, pour les hommes, un capuchon.

C'était généralement un vêtement de travail destiné à protéger

les vêtements ordinaires.

Progressivement, il s'est modifié, pour ne laisser que deux pans d'étoffe,

(l’un, devant et l’autre, derrière), tombant jusqu'aux pieds (parfois un capuchon est solidaire du scapulaire).

Scapulaire est aussi un adjectif qui indique la relation avec les épaules : ceinture scapulaire désigne la largeur (ou le périmètre) du corps humain au niveau des épaules, par opposition avec la ceinture pelvienne qui désigne le pourtour plus classique au niveau des hanches.

Le Scapulaire plonge ses racines dans la tradition de l'Ordre, qui l'a interprété comme signe de la protection maternelle de Marie. Il a comme tel, à travers une expérience séculaire, un sens spirituel approuvé par l'Eglise: il représente l'engagement à suivre Jésus, comme Marie, modèle parfait de tout disciple du Christ. Cet engagement a sa source dans le baptême qui fait de nous les enfants de Dieu.

      La Vierge nous enseigne à :

➣ vivre ouverts à Dieu et à sa volonté, manifestée dans les événements de la vie ;

➣ écouter la Parole de Dieu dans la Bible et dans la vie, croire en elle et mettre en pratique ses exigences ;

➣ prier à tout moment en découvrant Dieu présent en toutes circonstances ;

➣ nous faire le prochain des besoins de nos frères et soeurs et nous solidariser avec eux.

Le scapulaire :

➣ introduit dans la fraternité du Carmel, communauté de religieux et religieuses, présents dans l'Eglise depuis huit siècles, et engage à vivre l'idéal de cette famille religieuse : l'amitié intime avec Dieu dans l'oraison ;

➣ présente l'exemple des Saints et Saintes du Carmel avec qui s'établit une relation familière de frères et soeurs ;

➣ exprime la foi en la rencontre avec Dieu dans la vie éternelle avec l'aide de l'intercession et de la protection de Marie.